Pemilu tahun 2024 mungkin akan dicatat dalam sejarah sebagai salah satu rangkaian kampanye paling keji, penuh kebohongan, dipengaruhi AI, dan berisi omong kosong yang pernah disaksikan.
Dan itu berarti banyak hal.
Namun kami selalu berpendapat bahwa orang-orang di Sampson County tidak akan ikut campur, bahkan dengan obat mujarab untuk bisa bersembunyi di balik media sosial dan tidak menatap mata orang ketika mengulangi kebohongan yang, sejujurnya, disadari oleh sebagian besar orang waras. tidak berdasarkan fakta.
Kemudian laporan mulai berdatangan tentang tanda-tanda kampanye – di tingkat lokal.
Laporan pertama datang lebih awal, sekitar dua bulan yang lalu, ketika tanda-tanda pendatang baru dalam pemilihan DPR menemukan bahwa beberapa tanda-tandanya telah robek menjadi dua dan dibiarkan membusuk di rumput.
Kami mencatat bahwa vandalisme dalam foto yang dipublikasikan yang keterangannya merinci fakta bahwa merusak atau menghancurkan tanda kampanye adalah kejahatan ringan. Dengan kata lain, ini bukan hanya permainan anak-anak.
Segalanya tampak mereda setelah itu. Sampai minggu lalu.
Laporan lain datang tepat sebelum pemungutan suara awal dimulai, kali ini dari seorang petahana yang mengatakan bahwa tanda-tanda kampanye dicabut dan dibuang seperti sampah, diganti dengan tanda penantang.
Kemudian pada hari Sabtu, laporan lain datang bahwa satu orang mencuri tanda-tanda sementara yang lain bekerja hingga larut malam sambil menancapkan tanda-tanda ke tanah dan tampaknya menyebabkan gangguan di rumah-rumah di dekatnya. Keluhan juga muncul mengenai tanda-tanda yang tidak ditempatkan di tempat yang ditentukan oleh Departemen Perhubungan negara bagian.
Dan ini baru hari keempat dimulainya Pemungutan Suara Awal.
Vandalisme dan pencurian tanda hanyalah indikasi lain mengenai sejauh mana pemilu, dan kampanye-kampanye yang mendahuluinya, berbeda dari pemilu yang bermartabat beberapa tahun lalu, di mana masyarakat mungkin tidak setuju namun mereka melakukannya tanpa niat jahat.
Meskipun kita melihat warga Amerika dan Sampson dalam kondisi terbaiknya saat mereka menggunakan hak pilihnya dalam jumlah besar sejak dini, inti dari semua itu adalah perilaku anak-anak di tahun kedua yang kita anggap sebagai orang dewasa.
Jika orang-orang yang menyebarkan kebencian di media sosial tidak cukup buruk dengan postingan mereka yang tidak senonoh dan kadang-kadang bersifat setan, kita harus menghadapi para pengacau dan pencuri yang menganggap tidak apa-apa untuk menghancurkan atau mencuri barang milik orang lain.
Mungkin mereka menganggapnya lucu; mungkin, sayangnya, mereka berpikir dengan menghilangkan tanda dari partai lawan, hal itu akan membantu perjuangan mereka dan kandidat mereka; mungkin hanya orang-orang yang merupakan cerminan termiskin dari diri mereka sendiri.
Sayangnya kami yakin ini kemungkinan merupakan kombinasi ketiganya.
Kita punya waktu kurang dari tiga minggu sebelum Pemilu 2024 mencatat rekor. Sebagai orang Amerika, sebagai warga Sampsonian, sebagai manusia, kita dapat membiarkan hari-hari terakhir kampanye ini menunjukkan sisi terbaik dari diri kita atau kita dapat memenuhi reputasi yang dengan cepat kita peroleh sebagai pembohong, pencuri, dan penghujat orang.
Jika kita tidak bisa menahan diri untuk tidak memposting hal-hal yang bersifat racun di media sosial – dan kita benar-benar berharap kita bisa melakukannya – maka paling tidak yang bisa kita lakukan adalah berhenti melakukan vandalisme dan mencuri tanda-tanda kampanye dan membiarkan pemilu ini berlangsung di kotak suara di mana pemilu seharusnya berlangsung. bersama.