Seorang pecandu politik di hati

Mempesona!

Itulah jawaban satu kata yang saya sampaikan setiap kali seseorang bertanya kepada saya tentang bagaimana rasanya berjalan-jalan di ibu kota negara kita dengan bunga sakura yang ikonik pada musim panas setelah saya lulus SMA.

Memiliki pengetahuan luas tentang sejarah Amerika yang diperoleh selama tahun-tahun pertumbuhan saya, saya benar-benar terpesona oleh makna sejarah dari setiap monumen nasional yang dikunjungi selama tur luar biasa di Washington, DC

Sambil berdiri di tangga Lincoln Memorial, saya melihat ke arah kolam refleksi dan memikirkan bagaimana rasanya ketika Dr. Martin Luther King, Jr. – seorang aktivis hak-hak sipil Amerika – menyampaikan pidato “Saya Punya Impian” kepada banyak orang pada Pawai di Washington.

Saat memasuki ruang Dewan Perwakilan Rakyat AS di dalam gedung DPR, saya membayangkan bagaimana rasanya duduk di salah satu kursi tersebut ketika Presiden Franklin D. Roosevelt menyampaikan pidato “Hari Kehinaan”; setelah itu Kongres menyatakan perang terhadap Jepang atas serangan tak beralasan mereka terhadap Pearl Harbor yang menjerumuskan negara kita ke dalam Perang Dunia II.

Saat berjalan menuju pagar besi tempa yang mengelilingi Gedung Putih di sepanjang Pennsylvania Avenue, saya membayangkan mantan Presiden Richard Nixon memberikan tanda kemenangan saat dia menaiki Marine One untuk terakhir kalinya setelah mengundurkan diri secara memalukan dari jabatan tertinggi di negeri itu.

Melihat dari atas Monumen Washington pada desain cermat yang dianugerahkan oleh nenek moyang kita pada pemerintahan federal, saya tidak bisa tidak memikirkan kata-kata “God Bless the USA” oleh Lee Greenwood dengan hati yang sangat bangga. atas perjuangan kami yang terus menerus untuk mengupayakan persatuan yang lebih sempurna.

Saya benar-benar bangga menjadi orang Amerika!

Hari yang mulia itu mengingatkan saya pada saat saya mendapat kehormatan untuk bertemu dengan seorang politisi bonafide secara dekat dan pribadi ketika Anggota Kongres AS Joseph Paul “Joe” Kolter, D-Pa., meluangkan waktu dari jadwal sibuknya untuk berbicara dengan masing-masing anggota Kongres. Kelas Pemerintahan Amerika diajarkan oleh Tuan Ralph DiCerbo selama tahun terakhir saya di Sekolah Menengah Lincoln yang tercinta.

Dengan mimpi untuk memulai karir politik saya sendiri suatu hari nanti, saya sangat ingin mendengar pendapat dari legislator yang baru terpilih yang sebenarnya pernah terlibat dalam pembuatan kebijakan di birokrasi federal yang menyusun undang-undang utama yang akhirnya sampai ke tangan Presiden. meja tegas Ronald Reagan di Ruang Oval sebelum ditandatangani menjadi undang-undang.

Sebelum terpilih menjadi anggota distrik kongres keempat Pennsylvania pada November 1982, alumnus Geneva College ini mendaftar di Angkatan Udara Amerika Serikat selama tiga tahun sebelum menjabat sebagai anggota dewan kota New Brighton selama dua periode pada pertengahan 1960-an; setelah itu, ia menjabat tujuh periode berturut-turut sebagai anggota Dewan Perwakilan Pennsylvania dari tahun 1969 hingga 1982.

Selain berbicara tentang perjuangan empat tahun menjelang berlakunya hari libur federal baru untuk menghormati Dr. Martin Luther King, Jr. pada bulan November sebelumnya, politisi kawakan ini berbagi rincian tentang kampanye nasionalnya untuk mengalahkan petahana dari Partai Republik Eugene Atkinson, yang telah terpilih dua kali sebagai Demokrat, tetapi berpindah partai pada tahun 1981.

Di akhir ceramah inspiratif Anggota Kongres Kolter yang diakhiri dengan sesi tanya jawab yang panjang, saya benar-benar terperangah ketika guru IPS saya meminta saya untuk kembali ke kelasnya pada jam pelajaran terakhir hari itu untuk menjadi bagian dari kelompok. foto bersama pembicara tamu.

Sekembalinya saya ke ruang kuliah imigran Italia menjelang akhir kelas Bahasa Inggris Penempatan Lanjutan saya di ujung koridor, saya melihat si kembar Bobbsey – Robert “Robbie” Brough dan Robert “Mags” Magnifico – duduk di barisan depan di sebelah pintu masuk dan segera mulai meruntuhkan mereka karena tidak terpilih untuk urusan paparazzi.

“Aku terkejut tak satu pun dari kalian yang terpilih untuk difoto,” godaku sambil tertawa lebar sambil melangkah ke lapangan hijau. “Tapi kalau dipikir-pikir, anak muda belum cukup fotogenik untuk difoto di koran lokal, apalagi kameranya mungkin akan rusak.”

“Lihat siapa yang punya lelucon,” jawab Mags sambil tersenyum sambil mengibarkan bendera peringatannya sendiri. “Setelah Anda berada di depan kamera, Anda tidak akan bisa tetap menatap lurus ketika Robbie dan saya mulai mencemooh Anda; jadi, kamu mungkin akan buang air kecil di toilet dengan celana dalammu.”

Sepertinya itu akan terjadi!

“Ingatanmu pasti hilang,” tersirat si rambut merah dengan tangan terangkat ke udara sebelum menurunkan boom. “Tidakkah Anda ingat menceritakan kepada kami tentang saat Anda berada di perkemahan gereja; dan rekan kerjamu memasangkan celana dalammu ke tiang bendera setelah ada lelucon yang salah.”

Aku menjulurkan lidah pada mereka berdua sebelum berjalan melintasi ruangan!

Bersama Dave “Bubba” Stramella, Jimmy Johnson dan Toni Nagel – perwakilan dari tiga kelas IPS lainnya – serta Mr. DiCerbo sendiri, saya mendapat kehormatan unik untuk berdiri di samping anggota kongres yang ramah untuk mengambil foto kami oleh staf fotografer Bud Dimeo dari The Ellwood City Ledger.

Meskipun saya sendiri tidak pernah terjun ke dunia politik, saya telah menjadi peserta aktif dalam setiap pemilihan federal, negara bagian, dan lokal sejak saya mendaftar untuk memilih pada tahun pertama kuliah saya; belum lagi fakta bahwa saya terus mengikuti semua isu politik terkini dan dengan keras mengutarakan pendapat saya kepada siapa pun yang mau mendengarkan.

Selain itu, saya begadang hingga dini hari setiap dua dan empat tahun untuk menyaksikan hasil pemilu nasional untuk melihat kandidat mana yang menang dalam pemilihan mereka masing-masing – Dewan Perwakilan Rakyat AS, Senat AS, dan Presiden Amerika Serikat Amerika.

Saya adalah dan akan selalu menjadi pecandu politik!