Tak lama setelah mengetahui bahwa kami akan menjadi teman satu asrama sementara dengan pendeta dan keluarganya dari Majelis Tuhan Wampum pada minggu terakhir tahun ajaran, aku melakukan penghitungan cepat di benakku sebelum menghela nafas jengkel sambil berpikir bahwa kotak kardus di bawah jembatan layang kereta api tampak semakin menarik dari menit ke menit.
Menurut Anda, berapa banyak kamar mandi yang mereka miliki?
Dengan tiga orang dewasa, enam remaja dan satu anjing lusuh, kita bisa dengan mudah disalahartikan sebagai “The Brady Bunch;” dan karena iblis tampan ini adalah anak di bawah umur tertua di grup, kurasa itu adalah aku Greg Brady.
Jauh sekali, kawan!
Yang saya butuhkan hanyalah kemeja polkadot biru berkerah panjang dengan bandana kepala yang serasi, bawahan lonceng poliester, dan sepasang sepatu platform serta gitar akustik dan beberapa warna gelap untuk memberikan tampilan asyik.
Namun seperti serial televisi yang berumur pendek, begitu pula waktu kami bersama keluarga Grove.
Karena ayah saya telah terpilih sebagai pendeta baru di Majelis Tuhan Tabernakel Pantekosta di Central City, Pennsylvania pada awal bulan April, hanya masalah waktu sebelum kami memuat kembali U-Haul dan mengangkut barang-barang kami ke pendeta gereja. di dusun kecil yang terletak di antara puncak Pegunungan Appalachian di Somerset County.
Karena kenyataan bahwa saya hanya tinggal dua bulan lagi sampai saya lulus SMA, Ayah hidup hanya dengan membawa koper berisi barang-barang penting sejak dia menyampaikan khotbah pertamanya pada kebaktian matahari terbit Paskah di sebuah jemaat baru; tapi setidaknya dia punya teman ketika kakakku John pulang dari kampus pada akhir bulan April.
Duo ayah dan anak ini hidup seperti Oscar Madison dan Felix Unger di rumah bujangan yang jarang dihuni sampai keluarga kami dapat bersatu kembali ketika jam terus berdetak hingga akhir tahun ajaran.
Dalam upaya untuk menghemat biaya sewa satu bulan lagi di apartemen kami di lantai dua, Pasangan Aneh – bersama dengan beberapa calon pindahan profesional dari gereja baru – datang untuk mengemas semua harta benda kami pada hari terakhir bulan Mei. untuk mengangkutnya ke komunitas lereng gunung.
Sekarang giliran kami untuk hidup dari koper!
Berpikir kami akan terpaksa tinggal di motel lokal selama delapan hari ke depan, saya kewalahan ketika seseorang mendekati kami dengan solusi alternatif hanya beberapa jam sebelum waktu check-in.
Selama masa jabatan kami di gereja yang berkembang pesat di kota industri menengah di utara Pittsburgh, Pennsylvania, orang tua saya berteman dekat dengan rekan-rekan mereka yang hanya berjarak sepelemparan batu dari kota berikutnya dari kota kami; jadi, tidak mengherankan ketika pasangan itu dengan ramah menawari saya dan anggota keluarga perempuan saya tempat tinggal sampai saya mengantri seminggu kemudian.
Namun, saya harus menghilangkan sarang laba-laba dari kepala saya ketika Eddie Grove menunjukkan kepada saya surga pribadinya dengan tempat tidur kembar, meja samping tempat tidur, lemari berlaci, dan meja siswa yang serasi.
Itu jelas bukan ruang hipster Greg Brady di loteng keluarga rumah mereka di California selatan.
Sayangnya bagi saya, ruang itu ditempati oleh saudara perempuannya!
“Ini adalah rumahmu untuk minggu depan,” ungkap pemuda berambut pirang itu dengan wajah berseri-seri saat dia berjalan melintasi lantai kayu keras dan membuka pintu lipat ganda ke lemarinya. “Ada kantong tidur dengan bantal tambahan untukmu di sini; tapi karena tidak banyak ruang di kamarku, kamu bisa menunggu sampai hampir waktunya tidur untuk menyiapkan tempat tidur daruratmu.”
Mungkinkah dia lebih jelas lagi?
Setelah mendengarkan beberapa frase kunci dari ceramah teman sekamar saya yang baru, saya mengamati siswa kelas tujuh yang kurus dan sudah bisa melihat pertandingan gulat larut malam dimainkan di lantai kayu itu; setelah itu kami berkumpul di sekitar meja dapur bersama keempat saudara perempuan kami untuk menikmati suguhan beku sebelum tidur.
“Saya membutuhkan perhatian penuh dari semua orang,” kata Sister Linda Grove sebelum membuat pengumuman penting. “Karena Nona Barbara cukup baik untuk membeli es krim dengan semua toppingnya, anak-anak muda akan mempunyai kesempatan untuk membuat sundae sendiri sebelum tidur.”
Para remaja yang duduk mengelilingi meja ini mulai memesan rasa favorit kami tanpa memikirkan kekacauan tidak terorganisir yang ditimbulkannya.
“Tolong, satu per satu,” Ibu memperingatkan setelah mulai mengambil pesanan satu per satu. “Karena saya sudah tahu rasa apa yang disukai anak-anak saya, saya hanya perlu bertanya kepada anak-anak Grove jenis apa yang akan dimasukkan ke dalam mangkuk mereka; dan bumbu es krim sudah tersedia di meja.”
Vanila di mana-mana!
“Karena kami tidak lagi tinggal beberapa blok dari Lincoln High School, anak remaja saya dapat naik bus sekolah di pagi hari; tapi aku harus menjemputmu setelah Majelis Penghargaan Akhir Tahun,” tambahnya sambil melirik ke arah siswa SMA tersebut.
“Aku mungkin bisa menghemat perjalananmu,” saranku sambil menaburkan karamel di atas makanan penutup dekadenku. “Mengingat para senior akan pulang sekolah lebih awal, saya berencana untuk makan siang di Vinny's Pizza bersama teman-teman saya; jadi, aku yakin Mags bisa mengantarku kembali ke Wampum.”
Tidak adil kalau Mark tidak harus pergi ke sekolah minggu depan!
Suatu hari nanti kamu akan menjadi orang yang berada di posisiku!
Saat Pendeta Webb Grove masuk ke dalam rumah dan dengan ringan menyenggol anak-anaknya untuk memulai rutinitas malam mereka, saya tersenyum lebar sambil merangkul saudara laki-laki saya dari ibu lain saat kami berjalan ke tempat tidur bersama untuk bermalam. .
Acara utama akan segera dimulai!
Mark S. Price adalah mantan reporter pendidikan pemerintah kota/kabupaten untuk The Sampson Independent. Dia saat ini tinggal di Clinton.