Mengucapkan selamat tinggal pada sekolah menengah

Lulusan sekolah menengah atas ini berdiri di ambang awal yang baru!

Setelah mendengar nama lengkap saya dipanggil melalui sistem alamat publik, saya berjalan melintasi panggung auditorium di hadapan orang-orang yang penuh sesak untuk menerima ijazah sekolah menengah atas saya.

Saat ketua dewan sekolah William Wehr menyerahkan kepada saya sepotong kulit domba yang sangat saya idamkan, saya merenungkan 2 Timotius 4:7 yang menyatakan, “Aku telah mengakhiri pertandingan yang baik, aku telah mencapai garis akhir dan aku tetap setia.” (NLT)

Momen menyendiri itu tidak hanya mengakhiri semua tahun pendidikan saya, tetapi juga menjadi awal dari petualangan menarik yang akan mendorong saya menuju kedewasaan.

Saya menantikan masa depan yang cerah!

Sesaat sebelum momen paling menentukan dalam kehidupan muda saya, saya mengambil beberapa foto bersama tiga generasi keluarga saya yang sedang menghadiri latihan wisuda di Auditorium Sekolah Menengah Lincoln.

Dengan satu lagi foto candid yang diambil di samping tanda tenda menghadap Crescent Avenue, saya mulai mengamati lautan topi dan gaun biru dan putih untuk mencari teman anugerah saya untuk menangkap suasana perayaan yang kami semua rasakan sebelum berbaris menuju upacara formal.

“Apakah kamu tidak suka melihat sakit mata,” seru Steve Grossman sambil dengan hati-hati memeluk saya dalam upaya untuk menjaga tongkatnya agar tidak jatuh ke tanah. “Saya mungkin memerlukan bantuan Anda jika penyangga berjalan ini terlepas dari bawah saya saat berjalan melintasi panggung itu; jika tidak, saya mungkin harus berjalan pincang kembali ke tempat duduk saya.”

“Kamu pasti bisa mengandalkanku, Stevie Wonder,” jawabku sambil menyampaikan belasungkawa yang tulus untuk salah satu teman dekatku. “Saya sangat terkejut saat mendengar lutut Anda patah saat jogging minggu lalu; tapi semoga cedera sepak bola lama Anda akan sembuh sebelum Anda menginjakkan kaki di lapangan hijau di Stadion Mihalik-Thompson musim gugur ini di Slippery Rock.”

“Marcus Welby, MD,” kata Bobby Parks setelah memeluk saya dengan kedua tangan untuk salah satu pelukan khasnya saat kami berkumpul untuk melihat dari dekat. “Saya bersyukur kami memiliki kesempatan untuk menghidupkan kembali persahabatan kami setelah semua pertikaian di antara kami; dan aku tidak akan pernah melupakan kesediaanmu untuk membiarkan masa lalu berlalu.”

Saya selalu tahu ada jiwa yang lembut di balik penampilan macho itu!

Tepat setelah beberapa kali kilatan lampu kamera untuk menandai acara istimewa tersebut, pendeta berambut pirang itu bergegas mencari anggota keluarga saya yang lain yang sudah berada di dalam tempat megah tersebut saat para penerima tamu mulai mengantre para lulusan animasi ini untuk acara “Pomp and Circumstance” ” prosesi.

“Dari mana saja kalian?” tanyaku saat keluar dari barisan untuk segera berbincang dengan beberapa anggota 'The Little Band of Brothers.' “Mengingat ayah saya sudah masuk ke dalam auditorium, saya tidak lagi mempunyai kamera untuk mengambil gambar; dan aku berharap mendapatkan beberapa karena ini akan menjadi kali terakhir kita bertemu untuk sementara waktu.”

“Kami berada di dekat Commons Area,” ungkap Bruce Thalmann ketika dia memberi saya pelukan jabat tangan singkat untuk menghilangkan rasa kesal saya. “Jika Anda membaca paket wisuda Anda, Anda pasti tahu di sanalah kami seharusnya berbaris sesuai abjad; tapi kita bisa mengambil beberapa foto di pesta kelulusanmu nanti malam.”

“Sayangnya, saya tidak bisa menghadiri pesta Anda,” keluh Lee Winegar sebelum percakapan kami tiba-tiba berakhir saat kami mulai membangun tapak semen. “Setelah ritual peralihan ini selesai, keluarga saya akan menuju ke Beaver untuk makan malam sambil duduk; tapi kamu harus yakin dan mencariku saat kamu berada di kota lagi nanti.”

Janji jari kelingking!

Setelah membawakan lagu “Star Spangled Banner” dari Paduan Suara Konser sekolah yang disutradarai oleh Miss Cynthia Pertile dan doa khidmat, masing-masing siswa dengan nilai tertinggi menyampaikan pidato kepada kelas kelulusan kami tentang berbagai mata pelajaran.

Setelah lulusan tahun 1984 direkomendasikan dan dipresentasikan oleh kepala sekolah kami, Bapak Richard Santillo dan Inspektur Dr. John J. DeCaro, ketua kelas senior kami – David “Bubba” Stramella – memimpin kami dalam pembacaan almamater sekolah; setelah itu kami dengan gembira melemparkan topi kelulusan kami ke udara untuk merayakan pencapaian kemenangan tersebut.

Di akhir upacara wisuda, para lulusan ini berkumpul di tangga yang menghadap jalan raya utama kota untuk mengumumkan berita besar ke seluruh dunia sebelum mengembalikan pakaian sewaan ke gimnasium putri di mana saya akhirnya melihat keturunan polisi kota. kepala dan administrator sekolah tertentu.

“Ini adalah kesempatan terakhir kita untuk bertemu satu sama lain,” Robert “Mags” Magnifico menilai sambil menarikku mendekat ke dadanya untuk pelukan lembut. “Meskipun ayahmu mengundurkan diri dari gereja di Northside, aku senang kamu memutuskan untuk tetap tinggal di sana selama tahun senior; karena tanpamu semuanya tidak akan sama.”

“Saya tidak pandai mengucapkan selamat tinggal,” Robert “Robbie” Brough mengakui sebelum menyentuhkan dahi saya sebagai tanda kasih sayang yang tulus. “Tetapi sejak kita bertemu satu sama lain pada hari yang ditakdirkan di lorong itu, kamu telah membawa lebih banyak kegembiraan ke dalam hidupku daripada yang dapat kamu bayangkan; dan menurutku kami adalah saudara kembar yang dipisahkan sejak lahir.”

“Kalian berdua yang akan menjadi mafia adalah bagian terbaik di SMA,” aku menyela sambil memegang mereka berdua untuk pelukan terakhir. “Youns selalu mendukungku sejak kami bertemu di wali kelas delapan; jadi, tidak peduli seberapa jauh jarak hidup kita, kamu akan selalu ada di hatiku.”

“Sebaiknya aku keluar dari sini sebelum ini berubah menjadi festival saluran air yang berlinang air mata,” aku menambahkan sambil memamerkan pakaian putih mutiara itu untuk meninggalkan sahabatku yang paling kucintai dengan senyuman terakhirnya.

Saat melangkah melalui pintu ganda di ujung lorong antara auditorium dan gimnasium putri, aku menghentikan langkahku sebelum mengucapkan selamat tinggal pada sekolah menengah sambil menyeka air mata yang mengalir di pipiku.