Mengingat ronde terakhir Dale

Hari Jumat itu adalah salah satu dari sedikit hari di bulan Agustus di mana cuacanya masih bisa ditoleransi. Cuacanya lebih dari sekadar bisa ditoleransi, bahkan nyaman. Jadi, hari itu adalah hari yang baik untuk bermain golf. Sebenarnya, hanya ada sedikit hari di mana cuaca tidak baik untuk bermain golf.

Jadi saya menjemput Dale pukul enam pagi hari Jumat itu dan kami pergi menemui Jimmy di lapangan golf di seberang perbatasan negara bagian di South Carolina, dekat Little River. Sambil bergegas melewati drive thru di McDonald's, kami memesan dua kopi untuk senior dan biskuit sosis seharga satu dolar. Dale yang selalu menghabiskan uang banyak, membayar tagihan sebesar $2,63. (Ya, itu benar-benar sebelum masa inflasi.)

Lapangan golf yang terletak di Intercoastal Waterway itu indah, menantang, tetapi tidak terlalu sulit. Setelah enam hole pertama, saya melihat kembali kartu skor saya dan menyadari bahwa saya telah melakukan bogi di setiap hole. (Bagi Anda yang bukan pegolf, harap bersabar.) Saya bermain dengan baik, saya memiliki peluang bagus untuk melakukan par di setiap hole, tetapi tidak berhasil. Saya akan kehilangan pukulan putt pendek atau melakukan pukulan approach tepat di luar green. Kira-kira seperti itu.

Frustrasi dengan kesempatan yang hilang, dan tahu bahwa kami bermain di lapangan yang sulit, saya berkata pada Dale, “Saya seharusnya mendapatkan par itu ketika saya punya kesempatan karena saya tahu akan ada bogie ganda di kemudian hari.”

Dale menjawab, “Ya, seperti itulah hidup. Sebaiknya Anda memanfaatkan peluang sebaik-baiknya selagi bisa, karena Anda tahu akan selalu ada bogie ganda.” Itu cukup penting untuk lapangan golf, bukan? Ngomong-ngomong, saya tahu beberapa dari Anda pegolf hebat berpikir bahwa Anda sebaiknya mendapatkan birdie selagi bisa karena ada bogie di ujung jalan. Tidak apa-apa, Anda berpikir sesuai dengan kemampuan Anda. Saya tahu kemampuan saya.

Saya benar. Ada beberapa bogie ganda di depan saya pada putaran saya hari itu. Namun cuacanya bagus dan kami semua bersenang-senang. Beberapa kali kami berhenti di lapangan dan mengagumi pemandangan yang mengesankan. Setelah bermain, kami semua berkendara beberapa menit ke Calabash untuk makan siang. (Itu ide Dale.) Kami kembali ke Clinton pada pukul 3:30 sore itu. Dalam perjalanan pulang, kami membicarakan hal-hal yang biasa – politik, keluarga, gereja, dan sepak bola ECU, (tetapi tidak harus dalam urutan itu.) Itu adalah hari yang menyenangkan.

Pada usia 61 tahun, Dale Denning meninggal malam itu karena serangan jantung mendadak. Saat saya mengingat kembali waktu saya bersama teman saya, saya teringat banyak hal yang dia katakan. Hal-hal seperti, “Lebih baik meminta maaf daripada meminta izin,” dan “Tidak ada perbuatan baik yang tidak dihukum.” Namun saya kira apa yang dia katakan pada hari terakhir itu akan selalu melekat di benak saya. “Ya, seperti itulah hidup. Sebaiknya Anda memanfaatkan peluang sebaik-baiknya selagi bisa, karena Anda tahu akan selalu ada hal-hal yang tidak diinginkan.” Dan Dale memanfaatkan peluangnya sebaik-baiknya.

Ketika kesempatan itu datang, ia memanfaatkannya. Kesempatan untuk membangun bisnis yang sukses sudah jelas bagi mereka di komunitas kami. Itu penting bagi Dale, tetapi bukan yang terpenting. Yang lebih penting adalah kesempatan untuk mengurus keluarganya dan menghabiskan waktu bersama istri dan anak-anaknya. Dan ia selalu menemukan cara agar tidak melewatkan pertandingan golf atau pertandingan bola bersama teman-temannya. Jika ada kesempatan, ia akan berusaha sebaik mungkin untuk tidak melewatkannya. Sebagian besar kesempatan itu tidak terjadi begitu saja. Itu adalah sisa dari kerja keras dan persiapannya. Dan juga berkat dari kehidupan yang dijalani sebaik mungkin dalam ketaatan dan iman kepada Tuhan.

Dale memanfaatkan kesempatan untuk melayani. Satu hal yang saya dengar dari beberapa orang selama bertahun-tahun adalah, “Banyak orang bergantung pada Dale.” Itu benar. Namun, Dale tidak menganggapnya sebagai beban, melainkan kesempatan lain. Kesempatan untuk melayani, menolong, dan menjalankan iman Kristennya. Iman itu datang dari Dale yang memanfaatkan kesempatan terbaik untuk menerima Yesus Kristus sebagai Tuhan dan Juruselamatnya.

Orang-orang meninggal dan tahun-tahun berlalu. Kenangan Anda tentang banyak orang yang telah meninggal semakin memudar saat Anda melihat ke kaca spion. Namun, kenangan tentang orang lain tidak. Itu karena mereka tidak ada di kaca spion Anda. Mereka ada di dalam diri Anda.

Serangan jantung menimpa Dale terlalu cepat bagi kita yang mengenalnya. Namun, saya percaya kualitas hidup Anda tidak diukur dari jumlah tahun yang Anda jalani. Melainkan bagaimana Anda menjalani tahun-tahun tersebut. Minggu depan tepat 12 tahun yang lalu (Apakah sudah selama itu?) Dale mengalami double bogey yang fatal. Ngomong-ngomong, ia pasti ingin Anda tahu bahwa ia berhasil mencapai par di hole terakhirnya.