“Pergilah ke semua jalan dan lintasan, dan paksalah orang-orang, yang ada di situ, masuk, karena rumahku harus penuh.”
Ketika membagikan perumpamaan tentang siapa yang akan masuk ke dalam Kerajaan Allah, itulah kata-kata yang diucapkan Yesus dalam Lukas 14:23 (TB) saat tuan rumah itu memberi perintah kepada hambanya untuk menyelidiki seluruh negeri itu dan mencari siapa saja yang mau datang ke meja perjamuan dengan cuma-cuma; dengan demikian, mereka juga akan mewarisi hidup yang kekal.
Itulah ayat Kitab Suci yang ayah saya – pendeta dari Ellwood City Assembly of God – rujuk ketika ia bertemu dengan dewan diaken untuk rapat dadakan guna membahas pelayanan bus gereja setelah kebaktian Minggu malam.
“Program penjangkauan masyarakat kita tidak diragukan lagi dapat mencapai titik yang lebih tinggi,” kata menteri berambut pirang itu sembari berbagi visinya untuk masa depan. “Karena lokomotif bertenaga diesel yang ada di luar hanya mengangkut sedikit lebih dari selusin orang setiap minggu, kita perlu menjangkau lingkungan di seluruh kota ini dan memenuhinya.”
“Dengan mengingat hal itu, saya ingin setiap dari kalian menjadi orang pertama yang menaiki kapal selam kuning itu Sabtu pagi ini ketika kita mengisinya dengan setiap guru sekolah Minggu dan pekerja gereja anak-anak bersama dengan siapa saja yang memiliki hati untuk memenangkan jiwa-jiwa yang terhilang bagi Kristus untuk pergi ke jalan raya dan pagar tanaman untuk mulai membawa berkas-berkas gandum,” tambahnya sambil bersorak kegirangan diikuti oleh Roh Kudus yang melakukan gerakan dua langkah.
“Kedengarannya seperti ide yang bagus,” kata John Swan saat para pria beriman itu benar-benar tersadar di ruang rapat gereja. “Mengingat saya menikah dengan presiden Pelayanan Wanita, saya akan meminta dia menghubungi beberapa wanita di gereja untuk merencanakan makan siang ringan bagi semua relawan setelah pekerjaan Tuhan selesai.”
Insya Allah rumah ibadah ini akan terisi penuh pada Minggu depan!
Bukan saja siswa kelas enam yang santun ini antusias menaiki angkutan logam besar di atas roda untuk ikut serta dalam usaha penginjilan, tetapi ia juga gembira bisa duduk di kursi belakang bersama beberapa sahabat karibnya saat menyeberangi Jembatan Fifth Street yang samar-samar mengingatkan akan kenangan jauh dari kehidupan dan masa yang lain.
Pasti mengerikan jika terbang di atas rel kereta api saat ini!
“Anda hidup di dunia fantasi,” usul Donald Streckheisen saat menyampaikan fakta menyedihkan tentang situasi yang tidak ada harapan. “Karena kotamadya ini hanya memiliki jalan layang dan jalan bawah tanah, kami tidak pernah mengalami bus sekolah yang terguncang di daerah ini; tetapi Anda dapat menemukan fenomena unik ini di beberapa kota terdekat.”
Sayang sekali, karena kita bisa terbang hingga setengah jalan ke langit-langit.
Tak lama setelah memasuki salah satu dari banyak lingkungan Pittsburgh Circle yang terletak di antara dua jembatan yang membentang di Connoquenessing Creek, saya ditugaskan menemui Bill Arkwright – Komandan Senior Royal Rangers – dan putranya yang remaja, Dirk, saat turun dari moda transportasi besar tersebut; setelah itu kami menerima perintah berbaris terperinci sebelum mengunjungi rumah pertama di blok tersebut.
Ketika melihat seorang gadis cantik dari sekolah menengah atasnya sedang mengeluarkan sekantung sampah melalui pintu samping rumah tersebut, Jimmy Bubb, Jr. memutuskan bahwa demi kepentingan terbaiknya, dia sebaiknya membatalkan tugas yang telah diatur sebelumnya untuk ikut bersama kami begitu melangkah ke teras depan.
Bukankah kamu seharusnya bersama ibumu dan adik perempuanmu Debbie?
“Mereka akan baik-baik saja tanpa aku,” kata siswa kelas dua SMA itu sebelum bergabung dengan kami di pintu masuk utama panti. “Setelah mendengar ada tiga calon anggota baru Royal Rangers yang tinggal di sini, kupikir akan lebih menyenangkan jika kita semua berkumpul; jadi, kita bisa menceritakan semua tentang perkemahan kita dan kegiatan seru lainnya.”
Kita lihat saja nanti!
Setelah disambut dengan sangat hangat oleh Tuan dan Nyonya Benjamin Pellicano saat memasuki rumah kolonial dua lantai itu, kami segera diperkenalkan kepada lima dari enam anak pasangan paruh baya itu – Aaron, Saul, Rachel, Benjamin, dan Sarah – saat mereka menuruni tangga satu demi satu; setelah itu kami melihat Maria masuk melalui pintu samping di dapur.
Tiba-tiba, kehadiran operator halus itu menjadi sangat jelas setelah bertemu dengan anak tertua dari keluarga Pellicano – Brady Bunch “kehidupan nyata” tanpa hewan peliharaan berkaki empat dan pembantu rumah tangga bernama Alice.
Setelah beberapa interaksi yang berarti dengan setengah lusin anak muda – yang masing-masing memiliki nama yang diambil dari Alkitab – selama kunjungan kami yang diterima dengan baik, mereka benar-benar bersemangat untuk menaiki angkutan kuning raksasa keesokan paginya untuk menemukan tempat mereka di antara banyak kegiatan yang ditawarkan di “mercusuar” di sisi utara kota.
“Tiga rekrutan baru untuk Royal Rangers, dasar bodoh,” canda anggota dewan gereja itu sambil tertawa terbahak-bahak saat menuruni tangga menuju jalan setapak semen yang mengarah ke aspal yang dicat. “Perlukah aku mengingatkan kalian, para lelaki, bahwa kalian bukanlah bujangan yang memenuhi syarat dalam Permainan Kencan yang bersaing untuk mendapatkan perhatian dari kontestan wanita yang tersembunyi; dan namaku jelas bukan Jim Lange.”
“Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan,” kata Jimmy setelah memasukkan secarik kertas kecil ke dalam saku celana jins birunya. “Karena ada tiga gadis yang terlibat dalam percakapan itu, saya merasa berkewajiban untuk menyebutkan hal-hal yang mungkin menarik minat mereka, termasuk paduan suara gereja; jadi, saya tidak tahu apa yang diributkan itu.”
“Kau benar-benar orang yang cerewet,” gerutu siswa SMP Riverside sambil menggelengkan kepalanya karena tak percaya pada keberuntungan luar biasa yang dimiliki sahabatnya seumur hidup itu. “Selama bertahun-tahun kita saling mengenal, kau tidak pernah sekalipun menunjukkan minat untuk bergabung dengan paduan suara gereja; dan menurutku, kau bahkan tidak bisa menyanyikan satu lagu pun.”
Aku jelas pemenangnya dalam kompetisi ini karena aku yang termanis; jadi, kalian berdua tidak perlu berdebat soal siapa yang jadi juara kedua.
Jika Maria menganggapmu paling manis, lalu mengapa dia memberikan nomor teleponnya kepadaku?
Tutup pintu depan!