Karachi (Muhammad Yasir)
Sinema Pakistan mencetak prestasi luar biasa di panggung global ketika 'Wakhri' secara resmi ditayangkan perdana di Amerika Utara di festival bergengsi SXSW pada tanggal 8 Maret 2024. Debut penting ini selaras dengan Hari Perempuan Internasional, sehingga menambah lapisan pedih pada narasi film tersebut. Dibintangi oleh Faryal Mehmood dalam peran utama 'Wakhri', film ini ditulis dan disutradarai oleh visioner Iram Parveen Bilal dan diproduksi oleh Abid Aziz Merchant (Sanat Initiative), Apoorva Bakshi (Awedacious Originals), Parveen Shah Productions milik Bilal, dan produser eksekutif. oleh Aalia Mahboob Elahi. Sebelumnya, film tersebut ditayangkan perdana di Festival Film Internasional Laut Merah pada bulan Desember 2023 dan dirilis secara nasional di seluruh Pakistan pada tanggal 5 Januari 2024. 'Wakhri' adalah proyek kedua Bilal dan Merchant di SXSW, yang pertama adalah 'I'll Meet You There' yang merupakan Nominasi Grand Jury Award di SXSW 2020.
Penayangan perdana film Pakistan 'Wakhri' di Amerika Utara di SXSW adalah momen monumental bagi sinema Pakistan. Sebagai salah satu festival paling bergengsi secara global, SXSW menyediakan platform bagi film-film yang tidak terdeteksi radar untuk bersinar, menjadikannya landasan peluncuran yang sempurna untuk 'Wakhri.' Dengan alur cerita yang menarik, penampilan luar biasa, dan eksplorasi tema-tema universal, 'Wakhri' mewakili ekspor budaya yang signifikan dari Pakistan, menampilkan bakat sinematik yang kaya di negara tersebut dan berkontribusi pada percakapan global mengenai pemberdayaan perempuan dan perubahan sosial.
Menurut Bilal, “DNA Wakhri tidak hanya memberdayakan perempuan tetapi juga siapa saja yang merasa terpinggirkan dan dihakimi oleh masyarakat. Ini adalah kisah yang merayakan ketidakcocokan.”
Film ini mengungkap kisah seorang guru sekolah yang menjanda yang hidupnya berubah secara tak terduga ketika opininya yang tanpa filter di media sosial membuat dirinya menjadi pusat perhatian dalam semalam. Sebagai orang yang tidak mungkin berpengaruh, dia bergulat dengan kerumitan dalam mengelola norma-norma kuno, menyembunyikan identitas, dan membesarkan putranya yang berusia 10 tahun. ‘Wakhri’ menjadi sebuah eksplorasi pedih atas perjuangan perempuan dalam mengekspresikan diri dan merebut ruangnya, baik di ranah fisik maupun digital.
Menurut Bakshi, “Kami memuji sikap yang diambil Wakhri di dunia yang sangat patriarki dan harapan yang tercermin melalui tindakan protagonis kita yang tangguh, Faryal Mehmood.”
Menurut Merchant, “Wakhri itu gelap, namun penuh harapan – sebuah kombinasi unik, memang Wakhri”.
Upaya untuk membawa 'Wakhri' ke layar perak telah ditandai dengan pencapaian yang signifikan. Hal ini termasuk partisipasinya di laboratorium dan pasar film terkemuka seperti Open Doors Hub di Festival Film Locarno pada tahun 2018, Cannes Cinefondation L'Atelier pada tahun 2019, dan kehadirannya di Busan Asian Project Market pada tahun 2022. Khususnya, proyek ini mendapatkan produksi hibah dari CAPE (The Coalition of Asian Pacifics in Entertainment) dan CAA Foundation, yang memperkuat keunggulannya dalam bidang penceritaan sinematik. Selain itu, 'Wakhri' baru-baru ini menarik perhatian di Festival Film Internasional Laut Merah yang bergengsi, di mana ia juga berbagi panggung dengan karya-karya dari beberapa tokoh terkenal internasional.
Disutradarai oleh pemenang penghargaan Iram Parveen Bilal, 'Wakhri' berjanji untuk memikat penonton internasional dengan alur cerita yang menarik dan penampilan yang luar biasa. Film ini mengeksplorasi tema-tema pemberdayaan, identitas, dan ketahanan, yang sangat disukai oleh pemirsa dari berbagai budaya. Oleh karena itu, SXSW menyediakan platform ideal bagi 'Wakhri' untuk kembali bersinar di hadapan penonton internasional sekaligus menempatkan Pakistan pada peta pencipta film-film cemerlang.
SXSW, atau South by Southwest, berdiri sebagai tujuan utama bagi para seniman, pembuat film, musisi, dan penggemar teknologi, berkumpul setiap tahun di Austin, Texas. Acara budaya terkenal ini merayakan perpaduan antara film, musik, dan media interaktif, menawarkan platform dinamis bagi para kreatif untuk memamerkan karya mereka, terlibat dalam diskusi yang menggugah pemikiran, dan membangun jaringan dengan para profesional industri. Dari pemutaran perdana film yang menawan hingga pertunjukan musik yang menggemparkan dan kemajuan teknologi yang inovatif, SXSW memupuk suasana kreativitas dan inovasi yang dinamis, membentuk lanskap budaya dan menginspirasi penonton di seluruh dunia.
Disorot di antara film-film layar lebar yang tak terlupakan dari seluruh dunia, 'Wakhri' telah menarik perhatian dan antisipasi. Pemutarannya yang berulang kali selama festival pada tanggal 8, 10, dan 14 Maret, menawarkan banyak kesempatan bagi pengunjung untuk merasakan kecemerlangan sinematiknya. Melalui 'Wakhri', sinema Pakistan terus menegaskan kehadirannya di panggung internasional, menawarkan perspektif dan narasi segar yang bergema secara universal.
“Wakhri” juga akan segera tayang perdana di Ohio pada Festival Film Internasional Cleveland pada tanggal 9 April 2024. Festival Film Internasional Cleveland adalah salah satu festival film terlama dan terbesar di AS, yang menarik lebih dari 100.000 penggemar film setiap tahunnya. Ini adalah pemimpin dalam membantu dunia menemukan kekuatan seni film untuk mendidik, menghibur, dan merayakan pengalaman manusia yang inklusif.