Calon pengantin kerajaan

Begitu melangkah keluar dari mobil keluarga kerajaan, saya dapat mendengar bunyi lonceng yang harmonis berdentang dari puncak menara tinggi di atas kepala kami.

Saat Wangsa Price berdiri di bawah bayang-bayang katedral yang megah menanti adik bungsu ibu saya untuk datang guna melaksanakan upacara cincin ganda untuk tunangannya, saya sepenuhnya berharap Bibi Sharen akan datang dengan kereta kuda di tengah sorak sorai kegembiraan kerumunan besar yang berkumpul di tangga untuk melihat sekilas sang pengantin yang tersipu malu.

Meskipun First United Methodist Church di McKeesport, Pennsylvania tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kemegahan Westminster Abbey, gereja tersebut memiliki semua ciri khas pernikahan calon kerajaan yang meliputi salah satu tempat pernikahan terbaik di wilayah tiga negara bagian Pittsburgh serta pilihan musik dari Raja Rock and Roll – yang sayangnya telah meninggal dunia hampir delapan bulan sebelum acara yang dirayakan tersebut.

Dalam semua hal, hal itu sama saja dengan menghadiri upacara penobatan raja berikutnya dalam garis suksesi takhta bagi imajinasi berlebihan penulis pemula berusia 11 tahun ini.

Karena calon paman baru saya adalah penggemar berat Elvis Presley – yang tampak seperti peniru ulung kecuali rambutnya yang pirang disisir ke belakang, bukan hitam legam – saya heran dia tidak berjalan santai ke panggung sambil mengenakan baju terusan putih berpotongan lonceng sambil menyanyikan “Love Me Tender” dengan pengiring pria yang bertindak sebagai pengiring pengantin untuk menyempurnakan penampilan yang sentimental itu.

Sebaliknya, saudara-saudaraku yang bersemangat dan aku berjalan dengan anggun di lorong tengah sambil menjentikkan jari mengikuti ketukan ritmis lagu “Chapel of Love” karya The Dixie Cups yang keluar dari sistem suara di belakang organ pipa raksasa yang terletak di balkon besar di atas.

Akan tetapi, kekonyolan kami yang lucu itu berakhir dengan tiba-tiba ketika Ibu dan Ayah berhenti untuk berbicara dengan anggota keluarga yang lain sebelum membawa kami ke salah satu dari banyak bangku gereja kayu yang memenuhi tempat suci yang luas itu; dan untuk berpikir bahwa kami baru saja siap untuk berdansa penuh dengan pilihan lagu berikutnya di daftar putar.

Lagipula, saya berani bersumpah bahwa gelas Dixie adalah merek gelas kertas sekali pakai kecil yang digantung di dispenser yang terpasang di dinding di toilet umum; karena saya baru saja melihatnya saat berhenti di pom bensin pinggir jalan dalam perjalanan kami menuju McKeesport.

Pernikahannya berjalan tanpa hambatan!

Tepat setelah menteri memperkenalkan Tuan dan Nyonya Kenneth Daniel Honick, Sr. kepada para hadirin, kedua mempelai berjalan santai di lorong tengah diiringi lagu “Let Me Be Your Teddy Bear” yang dibawakan oleh raja sendiri saat kami masuk ke belakang pintu masuk bersama para tamu undangan lainnya; setelah itu semua orang berkumpul di tangga depan bangunan raksasa itu untuk menghujani pasangan yang sedang berbahagia itu dengan beras sebagai berkat untuk kesuburan dan kemakmuran.

Sementara pasangan kekasih yang penuh kasih sayang itu melaju dengan limusin panjang untuk sesi fotografi pemandangan di Taman Renziehausen yang terletak di sepanjang Eden Park Boulevard, para hadirin upacara berlarian ke ruang bawah tanah gereja yang juga berfungsi sebagai aula resepsi untuk memulai perayaan pasca-pernikahan hingga kedatangan karpet merah dari rombongan pengantin.

Setelah kedua mempelai diperkenalkan bersama pendamping yang dipilih sendiri – pendamping pengantin wanita dan pendamping pria serta pengiring pengantin wanita dan pendamping pria – saat memasuki ruangan dengan megah, beberapa pidato singkat disampaikan sebelum pemotongan kue seremonial yang disajikan dengan hidangan lima hidangan; kemudian penyiar radio meminta sejumlah anggota keluarga dan tamu lain untuk menggoyangkan pinggul mereka mengikuti daftar putar lagu-lagu Elvis yang telah disetujui sebelumnya yang mencakup “Blue Suede Shoes,” “Jailhouse Rock” dan “Hound Dog.”

Tepat setelah aliran musik populer itu dimulai dengan tarian pertama pasangan bahagia itu dengan lagu “Can't Help Falling in Love,” kedua sepupu Farrell ini melahap sepotong besar kue pengantin yang dicampur dengan gula tambahan untuk memberi kita semburan energi guna menjelajahi terowongan seperti katakombe di bagian bawah gereja yang sangat besar itu.

Anda tidak akan percaya apa yang kami temukan – arena bowling sungguhan!

Tidak lama setelah Angelo Pomposelli, Jr. menemukan cara untuk menghidupkan sakelar daya untuk pinsetter, generasi termuda dari klan Farrell memainkan permainan “Bowling for Pennies” yang sangat kompetitif sebelum suara keras di area dek pin yang membuat kami berlarian menyelamatkan diri tanpa mematikan listrik.

Ketika rombongan petualang kita akhirnya kembali ke pesta penuh suka cita yang berlangsung di dalam aula persekutuan yang luas, pembawa acara segera mengumumkan lemparan karangan bunga dan ikat pinggang; setelah itu ia menghimbau semua wanita lajang maupun pria lajang untuk berkumpul di sekitar acara mereka masing-masing.

Beberapa saat setelah Bibi Sharen memunggungi sekumpulan wanita muda yang asyik bercanda satu sama lain, ia melemparkan buket bunga yang warnanya serasi itu ke atas kepalanya sementara target yang dituju mengerahkan segenap kemampuan mereka untuk merebut hadiah yang didambakan itu dan mengklaimnya untuk diri mereka sendiri.

Norma Ziegler – sahabat sekaligus pendamping pengantin wanita memenangkan hari itu!

Namun Anda tidak akan pernah bisa menebak siapa yang menangkap ikat pinggang itu – siswa kelas enam yang tercengang ini!

Karena saya terlahir dengan cerebral palsy ringan, orang mungkin berasumsi saya akan bangkit dari lantai setelah kekacauan yang terjadi; dan jangan tanya saya mengapa anak-anak muda ini diizinkan untuk berpartisipasi dalam kegiatan seperti itu, karena saya tidak tahu sedikit pun siapa yang menyetujuinya.

Tanpa sepengetahuan saya, saya kemudian diminta untuk menggoyangkan ikat pinggang garter ke atas paha bibi pengganti saya sementara ia dengan hati-hati mengangkat gaunnya diiringi alunan lagu tema Pink Panther.

Anak muda pemalu ini tampak seperti rusa yang terkecoh dengan lampu depan mobil; karena saya lebih suka merangkak di bawah salah satu bangku gereja kayu di lantai atas di tempat suci daripada ikut serta dalam adegan yang provokatif itu.

Sungguh mengherankan saya tidak terluka seumur hidup!