Anak-anak tidak boleh menggunakan media sosial sama sekali

Mark Zuckerberg sangat menyesal.

Permintaan maafnya pada sidang Senat kepada keluarga korban pelecehan seksual terhadap anak secara online sangatlah dramatis, dan merupakan hal yang manusiawi untuk dilakukan saat ini, meskipun ia dipaksa untuk melakukannya karena terus-menerus ditanyai oleh Senator Josh Hawley, seorang anggota Partai Republik dari Missouri.

Penyesalan Zuckerberg – baik nyata, palsu, atau keduanya – tidak terlalu menjadi masalah. Pertanyaan kuncinya adalah mengapa kita menjadikan anak-anak kita sebagai sasaran eksperimen besar dan real-time dalam paparan terhadap media baru yang radikal, yang menurut bukti-bukti berbahaya bagi kesehatan emosional dan mental mereka.

Usaha yang meragukan ini tidak diragukan lagi merupakan keuntungan bagi Meta dan perusahaan sejenisnya, namun diragukan bahwa ada orang tua di Amerika yang pernah menganggap hal ini baik untuk anak mereka. “Astaga, bagaimana caranya agar anak remajaku bisa menghabiskan lebih banyak waktu di Instagram?” tentu saja merupakan pemikiran yang tidak dimiliki kebanyakan orang tua.

Ilmuwan sosial Jonathan Haidt telah menangani kasus ini selama beberapa waktu dan menunjukkan peningkatan nyata dalam depresi dan kecemasan remaja yang terjadi bersamaan dengan munculnya media sosial, khususnya di kalangan anak perempuan. Tentu saja, sulit untuk memastikan dengan pasti hubungan langsung antara media sosial dan dampak buruk ini, namun banyak penelitian menemukan adanya hubungan, dan pengalaman hidup keluarga, sebagian besar, adalah pengambilalihan masa remaja oleh media sosial. bukanlah fenomena yang sehat.

Paling tidak, media sosial bersifat adiktif dan mewakili biaya peluang dibandingkan dengan waktu yang bisa dihabiskan untuk berbicara dengan teman, pergi keluar, atau bahkan membaca buku.

Kongres harus mengerem revolusi yang telah memberikan Mark Zuckerberg dan raksasa teknologi lainnya peran yang sangat besar dalam membesarkan anak-anak kita dan mengharuskan pengguna media sosial berusia 18 tahun ke atas. Tentu saja, tidak berlebihan jika meminta Zuckerberg dan rekan-rekannya memperoleh kekayaan mereka secara eksklusif dari orang dewasa.

Kongres telah memberlakukan batasan usia, hanya saja di tempat yang salah. Undang-undang Perlindungan Privasi Online Anak-anak mencegah perusahaan mengumpulkan informasi pribadi dari anak-anak di bawah usia 13 tahun, sehingga secara efektif melarang mereka menggunakan media sosial. Tapi usia 13 tahun terlalu muda.

Terlepas dari itu, perusahaan-perusahaan tersebut dengan senang hati mengolok-olok aturan tersebut. Sekitar 40% anak usia 8-12 tahun menggunakan media sosial, sementara penggunaan media sosial oleh remaja usia 13-18 tahun hampir tersebar luas.

Bagi perusahaan media sosial, anak-anak ini hanyalah pasar lain. Menurut laporan Wall Street Journal beberapa tahun yang lalu, “Di dalam perusahaan, tim karyawan telah bertahun-tahun menyusun rencana untuk menarik minat remaja yang melampaui apa yang diketahui publik, didorong oleh ketakutan bahwa Facebook akan kehilangan generasi pengguna baru. penting untuk masa depannya.”

Katakanlah penelitian dan intuisi semua orang salah, dan media sosial tidak memberikan hasil yang lebih buruk bagi anak-anak.

Apa salahnya menjauhi media sosial sampai mereka dewasa? Apakah anak-anak akan melewatkan tren TikTok terbaru yang absurd dan mungkin berbahaya? Bahwa mereka tidak akan iri pada orang yang memposting foto di Instagram untuk membuat diri mereka terlihat lebih menarik dan cantik dari yang sebenarnya? Bahwa mereka akan lebih banyak berbicara dengan keluarga dan teman-temannya dan terlibat dalam lebih banyak aktivitas di dunia nyata?

Seperti yang dikemukakan oleh Yuval Levin dari American Enterprise Institute, ada cara untuk menerapkan pembatasan usia yang lebih ketat, menciptakan mekanisme yang dapat diandalkan untuk verifikasi usia, dan memberikan cara bagi orang tua yang sangat ingin anak-anak mereka menggunakan media sosial untuk ikut serta. Ketika setiap remaja tidak menggunakan media sosial, akan lebih mudah untuk menghentikan remaja menggunakan media sosial.

Mungkin, seiring berjalannya waktu, akan menjadi jelas bahwa krisis kesehatan mental remaja tidak disebabkan oleh media sosial dan — yang lebih mustahil lagi — menggunakan TikTok adalah hal yang baik bagi anak-anak berusia 15 tahun. Jika demikian, kita dapat kembali dan mencabut batasan usia 18 tahun — dan meminta maaf, jika perlu, kepada Mark Zuckerberg.